【おひとりさま】高齢者が地域コミュニティに参加するメリットや具体例

せっかく地域コミュニティに参加するなら、趣味として楽しめることや、健康や暮らしに役立つことなど、やりがいのある活動を始めてみませんか？

地域コミュニティは、男女問わず一人でも気軽に参加しやすいうえ、とくに一人暮らしの高齢者の方にとって多くのメリットがあります。

同世代の人たちと連帯感や信頼関係を築くことは心身の健康維持に繋がるうえ、地域の活動なら無料や実費のみなど、費用負担を抑えることも可能です。

参加にあたってのメリットや、実際にどのような活動が行われているのか、本記事では地域コミュニティの具体例について詳しくご紹介します。

興味のある方はぜひご確認いただき、最適な地域コミュニティ選びのお役立てください。

日本では少子高齢化に伴って、おひとりさまの高齢者は増加傾向にあり、2021年時点で65歳以上のいる世帯は全世帯のうち49.7％と、ほぼ半数にも及びます。

さらに、核家族化も加速しており、夫婦のみの世帯と単独世帯は、それぞれ約3割を占めていることが判明しました。

65歳以上の人口に占める割合を1980年と2020年とで比較すると、男性は4.3％⇒15.0%、女性は11.2％⇒22.1％と、男女ともに40年間で急増しています。

また、2022年10月1日時点における日本の人口は1億2,495万人で、そのうち65歳以上の人口は3,624万人。総人口に占める65歳以上の高齢化率は29.1％に達しました。

出生数が低迷傾向にあることから、高齢化率は2070年に38.7%に達する見込みで、2.6人に1人が65歳以上、4人に1人が75歳以上になると推測されています。

出典：令和5年版高齢社会白書（内閣府）

なお、世界における高齢化率のランキングは次のとおりで、日本は他国を大幅に凌いで世界1位となっています。

1位：日本 29.1％

2位：イタリア 24.1％

3位：フィンランド 23.3％

4位：プエルトリコ 22.9％

5位：ポルトガル 22.9%

出典：高齢者の人口（総務省統計局）

このような少子高齢化に伴って、日本では高齢者同士がお互いを支え合う社会を構築してゆかなければなりません。

とくに、おひとりさまの高齢者は、万一の病気やケガにあたって、看病してくれる相手がいないことが大きなネックで、命の危険にも晒されやすいです。

一方で、各自治体では地域コミュニティを活性化するさまざまな施策が行われており、コミュニティへ積極的に参加することは、社会貢献にも繋がる役割もあります。

年を取ると肩身の狭い思いをしがちですが、地域コミュニティは自分自身のためはもちろん、地元や未来の日本のための活動でもあることを知っておきましょう。

高齢者が地域コミュニティに参加することには主に5つのメリットがあり、とくに一人暮らしのおひとりさまにオススメです。

• 生きがいになる
• 人とコミュニケーションを取る機会が増える
• 生活にハリが生まれる
• 認知症予防になる
• 心身の健康維持につながる

地域コミュニティで喜びや楽しみ、情熱を注げることに出会えると、老後の生きがいになり、人生を有意義に過ごすことができます。

生きがいと健康状態は比例する傾向にあり、目標や意欲がないまま無気力になると、心身に影響を及ぼす危険性があるため注意が必要です。

とくに家族や将来のために長年頑張ってきた方や、病気やケガをした方など、ネガティブになりがちな人生の節目には気を付けて、前向きに視野を広げましょう。

2021年度の調査によると、高齢者が生きがいを感じるときは、次のような結果でした。

1位：孫など家族との団らんの時 55.3%

2位：おいしい物を食べている時 54.8%

3位：趣味やスポーツに熱中している時 53.5%

4位：友人や知人と食事、雑談をしている時 52.6%

5位：テレビを見たり、ラジオを聞いている時 43.2%

出典：世代間の交流・生きがい（内閣府）

身寄りのないおひとりさまの高齢者にとっては、生きがいを感じるきっかけづくりがとても重要です。

そのためは、趣味や楽しみを探すことや、共感できる仲間と交流することがポイントとなり、身近な地域コミュニティへの参加は最良の選択といえます。

地域コミュニティは、他者と対面してコミュニケーションを図る場所として最適で、おひとりさま高齢者にとってリスクの高い孤独死の対策にもなります。

周囲とのコミュニケーションの機会がなく、孤立して自宅へ引きこもりがちになると、万一の事態においても誰にも気付いてもらうことができません。

子どもと同居や近居をしている方や、高齢者向けの施設へ入居している方は安心ですが、おひとりさまはいざというときに助けてもらえる環境がとても重要です。

実際、平均寿命が男女ともに80代なのに対して、孤独死の平均年齢は男性62歳・女性61歳と、約20年も若い世代であることが判明しました。

とくに都心部では、近所付き合いがない高齢者の方が多いため、定期的な他者との交流によって、コミュニケーションを図っておく必要があるといえます。

高齢になってからの友達づくりは難しいと思う方もいらっしゃると思いますが、地域コミュニティへの参加は、同じような境遇の人たちと出会える良い機会です。

とくに、おひとりさまは励まし合える仲間を探す目的として参加するのもオススメで、気の合う人との交流を楽しむことができるでしょう。

高齢になっても目標や夢があるのはとても良いことで、楽しみや張り合いがあると、いきいきと暮らしてゆくことができます。

生活の中で「今日はこれをしよう」「明日はあれをしよう」と、毎日を新鮮な気持ちで過ごせるようにするためには、何よりも好奇心を持つことが大事です。

地域コミュニティには、趣味づくりや知識習得に役立つサークル活動や、高齢者が楽しめる企画が多くあります。

さらに、近年は自治体が協力事業者を集い、企業が主宰する交流イベントも盛んに行われるようになりました。

公共施設やボランティアによるイベントなら、無料や実費負担など出費を抑えることもできるため、収入の少ない年金暮らしの方も安心して参加できます。

地域によっては、高齢者を対象に公共交通機関が割安になるケースも多いため、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょう。

高齢者は認知症になるリスクが高い傾向にありますが、地域コミュニティへの参加は、認知症の予防対策としてもオススメです。

65歳以上の認知症高齢者は2012年に15.0％を占め、2025年には約5人に1人の20%になると推測されていましたが、まもなくその時期を迎えようとしています。

出典：平成29年版高齢社会白書（内閣府）

認知症を患うと記憶障害のみならず、歩行機能の低下や誤嚥などにより、命の危険性も高まるため、完全介護による寝たきりの生活になるケースも少なくありません。

対策を行うには、運動や食事などの日常生活の習慣づくりが重要とされています。

出典：知っておきたい認知症の基本（政府広報オンライン）

また、社会的な交流によって、対話をすることや共同作業を行うことも認知症予防に最適で、脳に刺激を与えることが可能です。

なお、認知症は早期発見と早期治療が効果的で、気になる症状を他者に相談したり、異変を指摘されたりして受診に繋がるケースも多くあります。

家族に相談しにくいことも友人になら打ち明けられる場合も多くあるため、家族の立場としても理解を深めましょう。

地域コミュニティには心身の健康維持のための活動が多くあるほか、目標や連帯感があると、自ずと健康を意識するようにもなります。

いつまでも元気に過ごしてゆくためには、規則正しい生活リズムを維持して、栄養バランスのとれた食事と衛生的な環境のほか、健やかな心身を保つことが大切です。

一方で、人は加齢とともに自然と体力や知力が衰えるため、運動不足や思考力の低下は、心身の健康に支障をきたし、病気やケガをしやすくなります。

地域コミュニティでは運動以外にも体を動かす取り組みがさまざまあるため、心身の健康維持の一貫として参加する方も多いです。

一人では続かない運動や取り組みも仲間がいれば切磋琢磨する気持ちが芽生え、継続しやすくなるでしょう。

高齢者が参加できる地域コミュニティの種類について、具体例をご紹介します。

• スポーツや健康に関するコミュニティ
• 趣味に関するコミュニティ
• 地域行事に関わるコミュニティ
• 高齢者支援のコミュニティ
• 教育や文化に関わるコミュニティ

地域コミュニティには老人クラブなど、健康維持に大切な運動やスポーツに関するコミュニティがあります。

ラジオ体操やウォーキングを日課としたり、日本舞踊やダンス、ゲートボールなどの競技を大会として開催しているコミュニティなど、運動の種類もさまざまです。

ハイキングや登山、アウトドアなどに積極的なコミュニティもあり、体力に自信のない方から本格的に筋力を鍛えて維持したい方まで、自分のペースで参加できます。

さらに、近年は地域によってシニア向けのeスポーツを取り入れたコミュニティも誕生し始めました。

eスポーツは認知症対策に効果的で、脳の活性化や認知機能低下の予防をしたい方にオススメです。

和気あいあい、仲間と楽しみながら運動できるのが地域コミュニティのメリットのため、地域ではどんな運動やスポーツが行われているか、調べてみると良いでしょう。

人生はゆとり時間を好きなことに没頭できる時間に替えるだけでも楽しめるようになるため、ぜひお気に入りの趣味を見つけましょう。

地域コミュニティには、手芸や絵画、写真、書道・ペン習字など、さまざまな分野の習い事を楽しめる教室があり、作品の展示会なども開催されています。

相手がいなければできない囲碁や将棋、大人数で取り組む楽しみを体感できる合唱などは、コミュニティならではの趣味づくりに最適でしょう。

複数のコミュニティに掛け持ちで参加することもできるため、興味のあるコミュニティがあったら、ぜひ積極的にさまざまなことにチャレンジしてみてください。

地域によっては、古くからのお祭りや伝統行事などがありますが、四季折々の行事やイベントの開催には、地域コミュニティの協力が不可欠です。

各地域では、自治会（町内会）をはじめ、老人会や婦人会、子ども会、地域づくり団体などのさまざまな団体が行事にあたって支援を行っています。

他の地域からも大勢の人が集まる行事では、交通整理やゴミ拾いも立派なお手伝いで、人手不足に悩む地域も少なくありません。

定期的な集まりに参加することで、地域の持つ課題や問題と向き合うこともでき、町づくりの活性化にも貢献できるため、地域行事への参加はやりがいもあります。

誰かの役に立つことに喜びを感じられる方は、高齢者を支援する側としてコミュニティに参加するのも素晴らしい社会活動です。

少子高齢化に伴って、日本では高齢者同士が支援し合う社会を構築する必要があり、地域によっては、巡回による見守り活動などが行われています。

話し相手をするだけでも高齢者の交流を豊かにする役割となり、一緒に食事をしたり、お散歩を楽しんだりと、生きがいを見出だしてあげることができるでしょう。

もちろん、誰かのための活動やボランティアであっても、社会活動は自分自身のためのリフレッシュにも繋がります。

ご家族の立場では、親のことを心配する方も多くいらっしゃると思いますが、健康な高齢者の方へはこのようなコミュニティがあることも知っておくと良いでしょう。

地域コミュニティには、教育や文化に関する活動もあり、高齢者による地域への貢献の場は広がりつつあります。

たとえば、共働きの子育て世代の子どもたちへ学校では得られない知識を共有したり、外国人へ日本の文化を教えたりする活動です。

とくに近年は外国人住民の増加に伴い、地域における多文化共生の推進が求められ、国籍の異なる人たちとお互いの文化の違いを認め合うことが課題となっています。

閉鎖的な日本人にとっては難しい課題ですが、地域住民として理解力のある高齢者が積極的に参加することは、未来への架け橋になると考えられています。

もちろん、高齢になっても活発に人生を楽しみたい方は、自ら語学や異文化を学んで、日本各地や海外旅行を楽しむのもおすすめです。

体力的に難しい高齢者の方でも、インターネットを介して海外の人たちと交流する方法もあるため、楽しい趣味の一つになるでしょう。

高齢者が地域コミュニティに参加するメリットや具体例についてご紹介しましたが、まとめると次のとおりです。

• 日本では少子高齢化と核家族化によって、おひとりさまの高齢者が増加傾向にあり、病気やケガによるリスクや、孤独死のリスクが高まっている。
• 高齢者は地域コミュニティに参加することで、生きがいや張り合いを感じることができ、他者との交流は認知症予防や心身の健康維持にも繋がる。
• 地域コミュニティにはさまざまな種類があり、自分自身の趣味ややりがいのみならず、誰かのためなる活動や、社会貢献ができるコミュニティもある。

人生は一度きり。年を取っても、いつまでも自分自身が主役であり続けられるような生き方ができれば、最高に幸せな人生といえます。

ぜひ、さまざまな地域コミュニティを通じて、新しいことへ挑戦する気持ちを持ち続けてください。